エチオピアのグレートリフトバレーへの旅行ガイド

東アフリカの大地溝帯は地球上で最も長い地溝帯で、全長は6,400キロメートル、平均幅は48～65キロメートル、最大幅は200キロメートルを超えます。地溝帯の奥深くには、数多くの湖が形成されています。裂け目の両側の崖は魔法の斧と剣で彫られたようです。グレートリフトバレーには果てしなく広がる底なしの渓谷があり、湖や山々の景色が織りなす世界でも珍しい景観を楽しめます。

東アフリカの大地溝帯は、北は西アジアの死海とヨルダン渓谷から始まり、アカバ湾と紅海を南に流れ、エチオピア高原の中央部を北東から南西に走っています。エチオピア南端のアバヤ湖に到達した後、大地溝帯は東と西の2つの支流に分かれ、南へと広がり続けます。東部地溝帯は主要な地溝帯であり、ケニア高原からケニア北端のトゥルカナ湖を経て南に走り、マニヤラ湖を越えて南西に伸び、タンザニア南端のマラウイ湖まで達する。アバヤ湖を出た後、西部地溝帯はモブツ湖、エドワード湖、キブ湖、タンガニーカ湖、ルクワ湖を通過し、弧を描いてマラウイ湖に流れ込みます。この時点で、かつて分断されていた大地溝帯は元の位置に戻り、南へと広がり続け、シャイア川を通ってザンビア川の河口まで達し、インド洋へと消えていった。

東アフリカ大地溝帯は地形が複雑で、さまざまな形や形態をしています。時にはそびえ立つ山々があり、時には人里離れた渓谷や美しい湖があります。地溝帯には火山が点在し、色彩豊かです。数ある火山の中には、何百年も活動していない死火山もあれば、今世紀に噴火した活火山もあります。最も有名なのはケニアのキリマンジャロ山とケニア山です。タンザニアのメルー山は1953年に噴火した活火山です。ここで最も壮観な活火山は、キブ湖の北に位置するニイラゴンゴ山です。この火山は海抜3,700メートルしかありませんが、火山の上空は一年中濃い煙に包まれ、周囲数十マイルにわたって硫黄の刺激臭が漂います。火口には高温の溶岩で満たされたマグマ湖があり、湖のマグマは溶けた鋼のように真っ赤です。時には熱波がうねり、炎が空に噴き出し、時には轟音が空に響き渡ります。これは本当に世界でも珍しい不思議です。

大地溝帯は東アフリカのほぼすべての国に広がっており、最も長い部分はエチオピアにあります。実は、東アフリカ大地溝帯は東アフリカだけに限ったものではなく、中東と東アフリカにまたがる巨大な断層帯なので、地球上で最大の傷跡と呼ばれています。エチオピアのリフトゾーンには比較的少数で小さな湖があるが、エチオピア高原は南部のリフトゾーンよりも高いため、リフトゾーンは南部の湖の多いゾーンよりも浅くはない。場所によっては谷の深さが 2,000 メートルにも達し、両側には数千フィートの高さの崖があり、非常にユニークな景観を作り出しています。

アディスアベバ、エチオピア