チャド湖、チャド、オロンガクレーターの旅行ガイド

小惑星の衝突によって形成されたクレーターは、惑星の表面に最も驚くべき地質構造を作り出すことがあります。私たちの月を含め、太陽系の他の多くの惑星や衛星の表面はクレーターで覆われています。地球の約46億年の歴史の中で、同様の小惑星の衝突は珍しいことではない。地球上の活発な地質活動、頻繁なプレート活動、火山噴火により、地表は主に比較的若い海洋地殻で覆われています。長年にわたる強風と流水による浸食により、地球の表面にこれらの外来生物が残した痕跡は見えにくくなっています。

幸運なことに、小惑星衝突の痕跡はいくつかの古代の大陸プレート、特に乾燥した砂漠に保存されており、過去の大衝突によって残されたクレーターを今でも見ることができます。チャド湖オルンガクレーターは、地球上で最も保存状態の良い衝突クレーターです。アフリカのチャド湖の北のサハラ砂漠に位置し、約 3 億 5000 万年前に形成された侵食クレーターであると考えられます。このクレーターは、直径1.6キロメートルの彗星または小惑星が地球に衝突したときに形成されました。このような衝突は100万年に1回程度しか起こりません。

チャド湖オルンガクレーターは直径約10マイルで、近くに2つのリング状の構造物がある。2つのリング状の構造物は、スペースシャトルのイメージングレーダーが約36キロメートルの領域をスキャンした際に発見された。