ナミビア フェアリー サークル旅行ガイド

アトラクション

アフリカの国ナミビアの海岸線近くには、不思議な「妖精の輪」がたくさんあります。輪の周囲には雑草が生い茂っていますが、輪の内側には草がありません。科学者たちはさまざまな理由を考えていますが、現時点ではこの不思議な現象を説明できる理由はないことがわかりました。これらのループは少なくとも 30 年間存在していたため、「人工的に作られた」という要素も排除されました。

これらの神秘的な円は、ナミビアの海岸線近くの平原にあります。上空から見ると、直径が2メートルから10メートルのこれらの円は非常に目を引くものです。サークルの周囲には雑草が生い茂っていたが、サークルの内側には草が全く生えず砂ばかりだった。実際、「妖精の輪」は少なくとも30年前から存在しており、地元の人々はそれに慣れ親しんできました。

多くの科学者が、この神秘的な円の謎を解明しようとしており、3 つの可能性を挙げています。1 つ目は、円の中の土壌が放射能に汚染されており、植物が育たないということ。2 つ目は、円の下にシロアリがたくさんいて、植物の種子をすべて食べてしまい、草が残らないということ。3 つ目は、円の中の土壌に、砂漠の有毒植物「ミルク ブッシュ」に由来する、ある種の有毒タンパク質が含まれているということ。

しかし、科学者たちは最近、これら3つの最も可能性の高い悪循環理論を1つずつテストし、実際にはまったくそうではないことを発見しました。南アフリカの科学者たちは、まず奇妙な円から土を少し持ち帰り、検査しました。その結果、その土は普通の土と同じで、放射能はまったく含まれていないことがわかりました。科学者たちは、持ち帰った土に砂漠の植物の種をまきました。すると、すぐに種は芽を出し、成長し始めました。

「シロアリが種子を盗む」という説については、科学者らがいくつかの円の下を2メートル深く掘ったが、シロアリの痕跡はまったく見られなかった。 「フェアリーサークル」は、南アフリカのナミビア砂漠の西海岸地域に見られる特異な現象です。サークルの直径は2〜10メートルです。サークルの内側は砂で覆われ、草は生えていませんが、サークルの周囲には青々とした雑草が生えています。

1970 年代初頭以来、科学者たちは妖精の輪の原因に興味を抱いてきました。現在までに、科学界は3つの主流の説明を形成している。1つは地中のシロアリが植物の種子を食べたという説明、もう1つは放射性砂が植物の成長を阻害したという説明、そして「グリーンコーラル」と呼ばれる有毒植物が土壌に有毒物質を放出したという説明である。

プレトリア大学の植物学者ゲリット・ルイン氏が率いる研究チームは、3つの説明を検証しようと試みた。

ルーン氏が土壌サンプルを南アフリカ規格協会（SABS）に検査のために送ったところ、放射性砂説はすぐに反証された。 「これは完璧な説明だったはずだが、その根拠は見つけられなかった」とジュアン氏は語った。

有毒植物の主張を検証するために、ルインの研究チームはまず砂漠で成長中か死んでいる緑色のサンゴを見つけ、根元の土壌から砂のサンプルを採取した。研究チームは実験室で、砂質土壌サンプルにライグラスを植えてみたところ、草が豊かに生育したことを突き止めた。これは、毒性物質説が信頼できないことを示している。残りの説明としては、円の下にはシロアリがたくさんいて、これらのシロアリが植物の種子をすべて食べてしまうため、草が生えなくなるというものです。 「ほとんどの人がそう思う」とルーイン氏は言う。しかし、研究チームがシロアリやシロアリの巣を掘ってみたところ、何も見つからなかった。 「地下約2メートルを掘りましたが、シロアリの活動の兆候は見つかりませんでした。」

では、こうした悪循環はどのようにして起こるのでしょうか? 「それはまだ謎だ」とジュアン氏は言う。研究チームはまた、実験室で、円の周りの砂に植えられた草は、円の内側の砂に植えられた草よりも勢いよく成長したことを発見した。これは、2つの地域の砂に確かに何らかの違いがあることを示唆している。

ウィントフック、ナミビア